铁矿石价格近期持续声浪,自4月初跌到至7年低点后,将近两个月的涨幅已约36%。对于这一波声浪行情,市场普遍认为,鉴于全球铁矿石供应不足将更进一步激化,本轮声浪并不可持续,铁矿石价格将不会再次回升。高盛公司在最近公布的报告中,早已再度下调价格预期。自2002年以来,铁矿石市场经历了10多年的繁荣期,如今热度退尽,价格完全降到冰点,最主要的原因还在于供求关系流失。
在世界经济衰退低迷、市场需求渐渐走弱的情况下,供应不足的现象大大激化。事实上,还包括铁矿石在内的主要大宗商品在繁荣期内都更有了大量投资,造成许多大宗商品正处于供应不足的状态。数据表明,铁矿石生产在2014年至2015年间超过峰值后将逐步上升。
为应付价格暴跌,不少生产商努力提高生产效率,降低成本,使整个行业的边际生产成本上升,从而更进一步推展了价格暴跌。尽管市场前景黯淡,不少矿业巨头仍自由选择之后逆势扩产。2014年力拓铁矿石放运量首次多达3亿吨,同比快速增长17%,2015年计划产量3.3亿吨,2017年减至3.6亿吨;巴西淡水河谷也计划在未来两年将生产能力不断扩大至4.5亿吨。
对于逆势扩展,巴西淡水河谷指出,价格是一个市场问题,主要由市场根据供需情况要求。而作为铁矿石生产企业,最重要的是维持自己在该行业的国际竞争力和领导地位,并在秉承资本管理纪律及保持低成本架构的同时,通过世界级的项目来取得快速增长。在竞争严苛的市场中,不进则退。在这轮熊市中,可以赢利润,但无法毁掉竞争力和市场份额。
这有可能是铁矿石巨头们争相逆势扩展的联合心态。此外,出于对中国等新兴市场国家经济的长年寄予厚望,以及亚洲基础设施投资的蓬勃发展对钢铁、铜和其他自然资源的持续市场需求等,都沦为铁矿石巨头逆势扩产的最重要考量因素。
过去一段时间来,铁矿石价格的大幅度上升已被迫一些成本较高的生产者逐步解散市场。高盛公司指出,只有铁矿石价格跌到至高于生产者的边际现金成本,才能被迫矿山重开,从而构建市场的供需平衡。鉴于季节性因素和继续的库存水平造成的短期内价格上涨无法保持,价格的回升仍不会对很多企业产生杀伤力。因此,在铁矿石市场未来渐渐南北供需平衡的过程中,不进则退,强者不能自由选择恒强劲。
铁矿石等大宗商品价格转入新一轮低谷期,折射出全球贸易以及新兴市场经济体正在经历的深刻印象变化。大宗商品市场的兴盛,归功于新兴市场经济体的生产量和贸易的兴旺;随着全球经济衰退力弱、新兴市场国家转入结构改革期,以及全球制造业生产量持续上升,大宗商品市场被迫面临寒流的冲击,对于那些逆势扩产的铁矿石巨头来说,利润可观的时代难道早已过去。
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